Боевое крещение под Понырями

Через Васильевку, что под Ракитным, когда-то верующие люди ходили на богомолье в Киев. Василий Кулешов из родного села подался сюда совсем по другому поводу. Стать курсантом знаменитого Киевского пехотного училища была его заветная мечта.

Чем эта мечта обернулась в начале войны, ему даже сейчас, спустя столько лет, тяжело вспоминать. Молодой лейтенант, обученный классическим методам ведения боя, ничего не мог поделать с панически отступающим населением. Да и кадровые части пришли в не­управляемое состояние, решая, по существу, одну-единую задачу – вырваться из окружения.
Кулешов, прорываясь с остатками подразделения из вражеского кольца, вместе с другими офицерами зарыл в землю партбилет, а в пистолете держал последний патрон – о сдаче врагу не могло быть и речи. Главное – он никак не мог понять, почему действительность так разошлась с тем, к чему их готовили в училище.

Раненый, добравшись до своих, он вновь облачился в форму, но рядового. Всех выбравшихся из кольца окружения проверяли в особом отделе.
Но к сражению на Курской дуге уже примерял в Красной Армии погоны. Капитан, командир стрелковой роты, окапывался со своими автоматчиками у села Поныри, даже не предполагая, что здесь и будет главный танковый удар врага на Северном фасе.
Цель противника уже потом стала ясна – прорвав вторую линию обороны и захватив Поныри, двигаться на Курск вдоль железной дороги. И сил на выполнение этой задачи немцы не жалели. Не зря Поныри назвали второй Прохоровкой – по накалу этот бой не уступал знаменитому танковому сражению.
Об этом Василий Петрович узнал уже, естественно, после войны, изучая мемуары советских полководцев. Там же, в боях жесточайшего Курского сражения, определившего дальнейший ход войны, он просто делал свою работу. Окапывался, командовал подразделением, сам стрелял по врагу. Василий Петрович невольно сравнивает сражения под Киевом и Курском. Вот что значит боевой дух солдата, уверенность в победе. А она на Курской дуге ни на секунду их не покидала.

После Понырей, раненный в ногу, Кулешов в госпитале долго не задержался. Дальнейший его фронтовой путь лежал через белорусское Полесье, Польшу до самой Германии. День Победы встретил начальником штаба стрелкового полка под Берлином. До сих пор осталось сожаление – до рейхстага было рукой подать, а расписаться на стенах фашистского логова так и не довелось.
Домой с войны возвращался гвардии подполковником, кавалером ордена Красного Знамени и двух орденов Отечественной войны первой степени. Гвардии полковником в отставке стал уже в начале двадцать первого века по приказу президента В. В. Путина.
В январе, как раз на Рождество, Василию Петровичу Кулешову исполнилось 94 года. Семьдесят лет минуло со времени той памятной битвы. Ветеран до сих пор не пропускает ни одного печатного издания о великом сражении, в которое и сам внес посильную лепту.